ESXi上のLinuxゲストOSの時刻がずれる

ESXi上のゲストOSで動作させているDovecotがお亡くなりになる症状が出ました。

エラーログを見ると
Jul 21 18:39:10 mail dovecot: imap: Fatal: Time just moved backwards by 18 seconds. This might cause a lot of problems, so I'll just kill myself now. http://wiki2.dovecot.org/TimeMovedBackwards
Jul 21 18:39:11 mail dovecot: imap: Fatal: Time just moved backwards by 17 seconds. This might cause a lot of problems, so I'll just kill myself now. http://wiki2.dovecot.org/TimeMovedBackwards
Jul 21 18:39:13 mail dovecot: imap: Fatal: Time just moved backwards by 17 seconds. This might cause a lot of problems, so I'll just kill myself now. http://wiki2.dovecot.org/TimeMovedBackwards
というエラーを吐いていて意訳すると
時間が18秒も戻ってるよ。なんか、すげーヤバイ。オレ、とりあえず落ちるわ。後ヨロ（http://wiki2.dovecot.org/TimeMovedBackwards 見といてね）
とかそんな感じ。

Wiki(http://wiki2.dovecot.org/TimeMovedBackwards)を見ると、Dovecotは時間に敏感なので、時間が数秒戻るとマシンに問題があると判断して自分から自殺してしまう、ntpdを使って時刻同期しておいてくれ。
あと、ntpdは時間のズレが激しすぎるとSTEP動作になっていきなり時間を戻してしまうから、-xオプションを付けて起動するか、ntp.confに"tinker step 0"と書いておくこと。
みたいに書かれていたので、その通り/etc/default/ntpに
NTPD_OPTS='-g'
       ↓
NTPD_OPTS='-g -x'
起動オプションとして -x を追加した。

ただ気になるのが、ntpdで時刻同期をしていたのにOSの時刻が著しくずれていたという点。
普通であれば、ntpdは時間のズレを少しずつ補正する（Slew動作）のだが、そのズレが著しい場合には一気に時間を補正する（Step動作）。ここで問題になっているのはOSの時間が著しくずれていたからStep動作で時間が一気に巻き戻った→Dovecotが時間の巻き戻りを検出して自殺した、という部分なので、ntpdの動作オプションで -x を付けて起動する事でStep動作への切り替わりを発生しにくく抑止したことは対処療法でしかなく、根本的にはOSの時刻が著しくずれていた事が問題になる。

なぜ？

メールサーバはここ何年ずっとDovecotで運用してきている、ntpdの設定もほぼ同じ。その間プラットフォームは色々と移っているが、その間問題無く動いていた。
思い当たる節は・・・仮想化？(ESXi）

そういえば・・・と思い出したのが、VMware Server上でLinux Kernel 2.6を動作させると時間がずれるという話。
仮想化環境でLinuxを動かすときは何かTipsがあったんじゃないかと思い出して調べてみたところ、アタリっぽい。

VMware-toolsの設定でホストとの時間調整を行わない設定にして、時刻同期はntpdのみとした。
$ sudo vmware-toolbox-cmd timesync status
$ sudo vmware-toolbox-cmd timesync disable
全てのゲストOSにその設定を行って、様子を見ることにした。